|
|
MIDI. HISTORIA.
Hoy nos parece lo más normal del mundo que podamos tener dos instrumentos musicales, e incluso no musicales, conectarlos y que se envíen mensajes entre ellos y lo más sorprendente: que se entiendan. Básicamente eso es lo que hace el midi, enviar mensajes de un lado para otro a través de unos cables explicando qué está haciendo cada uno. Pero esto no siempre fue así, en otros tiempos, el control de los sintetizadores analógicos (para más señas, esos cuyos sonidos desde hace un tiempo vuelven a estar de moda), era distinto según cada fabricante, atendiendo sólo al concepto de cada marca. Por ejemplo, los osciladores (VCO) de Korg y Yamaha eran de respuesta lineal mientras que los de Moog, ARP y Roland eran exponenciales. Esta diferencia era sólo una de ellas, variaban muchos parámetros más. Por lo tanto, era imposible hacer que dos instrumentos de marcas diferentes se entendieran entre sí directamente, hacía falta otro aparato (una interface) para lograr una comunicación, aunque fuera parcial.
Dave Smith, hizo un primer intento de crear una interface digital. El primer aparato que incorporó este ingenio fue el Prophet 5. En principio su propósito era el poder intercambiar datos con un secuenciador. Por supuesto le colocaron un nombre, SCI (Sequential Circuits Interface). Pasado un tiempo se puso en venta como accesorio. Con la sana intención de que tanto los diseñadores de software como de hardware desarrollaran cosas nuevas para su Prophet. Se hizo público el protocolo de la interface en cuestión. Dado que este sistema servía casi sólo para conectarse con un secuenciador la idea no llegó demasiado lejos, el protocolo estaba poco desarrollado; pero la idea básica comenzó a germinar.
De todos modos, el intento del SCI despertó el interés de otros fabricantes y se entablaron conversaciones entre el mismo Smith, Tom Oberheim e Ikutaro Kakehashi (de Roland), con la intención de promover un protocolo normalizado que hiciera posible que distintas marcas de instrumentos se entendieran.
Smith junto con un colaborador de Sequential, Chet Wood, definieron las bases del protocolo bajo el nombre de USI (Universal Synthetizer Interface). En otoño de 1981 hicieron la primera presentación pública del protocolo.
En Enero del 1982 se acordó aumentar la velocidad a 31.2 kilobaudios, y se le añadieron opto-acopladores, (haciéndolo útil para labores más sofisticadas) se le añadió el séptimo bit que diferencia cuando un byte es de estado o de dato. Y así, por fin, nació lo que hoy conocemos como MIDI (Musical Instrument Digital Interface "InterfaceI Digital para Instrumentos Musicales"). En Diciembre de
1982, aparecio el primer sintetizador dotado con midi: el Prophet 600.
CONEXIONES
Casi todos los aparatos midi, tienen tres conexiones, normalmente en la parte posterior del aparato tienen tres conectores para menesteres midi. Suelen ir serigrafiadas con tres nombres: In, Out y Thru. Por el "In" es por donde le deben entrar al aparato los datos. El "Out", envía datos desde el aparato, es decir, datos generados por el instrumento en cuestión. Los datos que nos encontramos en el Thru son sólo una copia de los datos que le entran por el In.
Hay excepciones a todo esto. Algunos instrumentos tienen el Out y el Thru en el mismo conector. Esto significa que sólo puede ser Out o Thru, pero no las dos funciones a la vez. Habitualmente se selecciona la función en el aparato, ya sea por medio de un interruptor, bien por Software.
Vamos a ver algunas configuraciones típicas de conexión de instrumentos Midi.
La más habitual, sobre todo cuando no hay demasiados aparatos es la conexión en serie. En este tipo de conexión el instrumento generador de los datos es conectado al siguiente de este modo. Del Out del instrumento A al In del instrumento B. Si tuviéramos algún otro instrumento, también lo podríamos conexionar haciendo llegar un cable midi desde el Thru del instrumento B al In del instrumento C. Para verlo más claramente podéis consultar el siguiente gráfico.
¿Con este montaje podemos conectar tantos instrumentos como queramos?
Pues, no. Desgraciadamente no. Como podéis suponer los datos viajan muy rápido a través de los cables, pero ésa velocidad es finita (quiero decir con esto que tiene un límite). Si a esto le sumamos el tiempo que pierde la señal en ser procesada por cada instrumento de la cadena (para recibirla por el midi In y retransmitirla por el Midi Out al siguiente), llegamos a la conclusión que cuando una mensaje llega desde el primer al último instrumento, habrá pasado un tiempo. Este tiempo hará que las notas de un acorde, por ejemplo, lleguen a sonar separadas, más o menos como un arpegio.
Pero como casi todo tiene remedio, existe otro tipo de montaje para soslayar este problema. El planteamiento es sencillo: si desde el instrumento A hacemos llegar la señal a cada instrumento de nuestro equipo a la vez, tendremos que nuestro problema a desaparecido. Para este menester existen varios aparatos los "patchbay midi" y las "midi Thru box".
Los Patchbay hacen lo mismo que las Thru Box, y además otras cosas; nos vamos a basar en una Midi Thru Box. Básicamente una Midi Thru Box es una caja con una entrada Midi In y varias salidas Midi Thru. Con uno de estos engendros el montaje quedaría más o menos así.
El nombre que suele recibir este tipo de montaje es conexión en estrella
Para finalizar diremos que pueden darse otros tipos de conexionados, normalmente son una mezcla de estos dos. Un ejemplo lo podemos ver en el siguiente gráfico.
